Louis Pergaud se narodil v malé obci Belmont poblíž švýcarských hranic. Po ukončení studií a jednoroční vojenské službě pokračoval v otcových šlépějích a nastoupil učitelskou dráhu.
S prvními literárními pokusy začal v pětadvaceti letech. Nejdříve se věnoval poezii, později publikoval i krátké povídky. Literární slávu mu přinesl román Knoflíková válka, který do dnešních dnů patří k nejvydávanějším francouzským dobrodružným příběhům.
Autor si ale literární slávu příliš nevychutnal. Byl povolán do armády, padl do německého zajetí a hned následujícího dne absurdní náhodou zemřel, když polní lazaret, do kterého byl odvezen, omylem zasáhla francouzská dělostřelba.