Karel Jaromír Erben se narodil v Miletíně u Jičína. Zde chodil do školy a získal i základy hudebního vzdělání. To mu pomohlo na gymnáziu, protože si na studium mohl přivydělat hrou na klavír. Později absolvoval práva a jako praktikant nastoupil k hrdelnímu soudu.
Důležitý pro české národní obrození nepochybně byl Erbenův zájem o historii i aktivní politiku. Jeho jazykově vybroušený projev pomáhal při formování spisovné češtiny. Vášeň pro folklor a lidovou slovesnost z něj udělala našeho nejvýznamnějšího sběratele lidových písní, básní, pohádek a pověstí.
V mnohých čtenářích zanechala nejhlubší dojem baladická sbírka Kytice. Ta se stala zlomovou svou propracovanou struturou zrcadlení a tematikou viny a trestu.
